Ympäristönsuojelulla estetään ja vähennetään ihmisen toiminnan aiheuttamia haittoja ja parannetaan ympäristön tilaa. Tavoitteena on myös säilyttää kulttuuriympäristöjä. Luonnonsuojelu keskittyy luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseen. Luonnonsuojelualueiden ja kansallispuistojen avulla pyritään säilyttämään Suomen luonnon erityispiirteitä.